“人总是要死的，但死的意义有不同。为人民利益而死，就比泰山还重；替法西斯卖力，替剥削人民和压迫人民的人去死，就比鸿毛还轻。张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的。”1944年9月8日，毛泽东参加张思德追悼会，题写“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”的挽词，发表悼念讲话。从此，张思德的英名和为人民服务共存。

　　这篇重要讲话，后经整理收入《毛泽东选集》第三卷，标题为《为人民服务》。1944年10月，毛泽东接见新闻工作者时指出：三心二意不行，半心半意也不行，一定要全心全意为人民服务。向张思德同志学习，就要学习他全心全意为人民服务的精神。这是我们党的根本宗旨，也是每名党员干部的最高行动准则。

　　张思德出生在一个贫苦家庭，由于母亲没有奶水，只得走东家、串西家，要来谷米捣碎熬成糊喂他。为此，起了个小名——谷娃子。出生仅7个月，母亲因病离世，父亲张行品被迫将张思德抱给婶母收养。谷娃子吃“千家奶”、穿“百家衣”长大，养母为了让他永远记住乡亲们的恩情，取名“思德”。

　　张思德1933年参加红军，1935年随红四方面军长征，三度经过雪山、草地。革命力量是无穷大的，他曾只身泅水过江，夺得敌人的渡船，为红军强渡嘉陵江创造了条件。在川西茂洲地区，张思德一人夺得敌人两挺机枪，被战士们誉为“小老虎”，1937年加入中国共产党。

　　从小练就一身烧炭好手艺的张思德，1944年主动到陕西安塞县石蛱谷办生产农场负责烧木炭。他白天巡回各窑，掌握火候；晚上数次爬上窑顶，观察烟色。每次出炭，张思德都抢先钻到窑的最里边捡木炭，包手的破布着火了，就弄熄后继续干。同年9月5日，他和战友小白决定再挖几孔新窑，多烧些木炭。当挖到中午时，突然窑顶掉下几块碎土，出现险情。张思德眼疾手快，一掌将小白推出洞口，厚厚的窑顶坍塌下来，却把他埋在下边。因抢救无效，张思德献出了宝贵的生命。

　　为人民服务不是一时的冲动，而是他一生的追求。据张思德班长张显扬回忆，有一次，一个小战士高兴地嚷着发现了野萝卜，张思德过去检查发现，在水塘边有一丛叶子绿绿的、模样很像萝卜的植物。小战士拔起棵就往嘴里送，他赶忙抢过来，把叶子放到自己嘴里，细细嚼了嚼，味道又甜又涩。不一会儿，张思德头晕无力，肚子剧痛，大口呕吐起来。失去知觉前，他还在嘱咐小战士，快去告知大伙这草有毒。半个多小时后，张思德慢慢地醒来，看见小战士端着瓷缸蹲在跟前就急忙地说：“不要管我，快去告诉其他同志。”

　　为人民服务彰显历史唯物主义的群众观点，揭示人民群众是创造历史的动力。张思德让为人民服务像甘露一样，滋润、温暖、激励着大众的心田。