自流井，井自流。一泉流白玉，万里走黄金；川省精华地，富庶甲蜀中；十里釜溪岸，千年上河图。自贡盐业，肇始于东汉，两晋南北朝初具规模，唐宋时闻名全川，清朝中期步入鼎盛，以自流井、贡井为中心的产盐区成为当时我国著名的手工工场，难以想象那时就在这五十五平方公里的狭窄面积上，共开凿出了一万三千多口盐井，一座座盐业会馆也应运而生，最为壮观的便是西秦会馆。自此，盐都之名，不胫而走；盐都之称，闻名中外，成为中国盐业文化中一颗璀璨的明珠、一朵绚丽的奇苑。
这条凝聚着天南海北自贡人乡愁的自流井老街，位于自贡旧城光大街核心地位，地处自贡釜溪河畔，交界新老城区，作为井盐起源地，因其深得自贡盐业历史滋养，坐享自贡千年积淀的文气、地气、人气、商气，人文底蕴深厚，文化名人辈出，拥有历史遗迹20多处，是荣耀与繁华无数的自流井遗址所在地，是历史文化保护区，更是世界地质公园上的重要文化景点。老街的建筑均系清末川南民居风格，从路边井到火井沱，高低错落的老街是旧时运输井盐的古盐道，起伏连绵的石板道、川南民居、路边井、钱川井、荣华井、四望井、火龙井等井盐遗址和古盐道、古码头、善后桥等遗迹像散落在河畔的珍珠。这里不仅是举世闻名的“自流井”遗址所在地，也是讲述自贡井盐历史和自流井老街街市兴起的最好明证，更是见证井盐文明硕果仅存的几处工业遗迹之一，给自流井人甚至自贡人带来无限的归属感和自豪感。恍然间，当年车水马龙、千帆竞渡的繁华风貌浮现在眼前……
忆往昔，自流有井，盐场之盛，井灶密布，枧管纵横；一泓碧水，樯帆如林，渔舟唱晚，霓虹卧波；盐号遍布，街市自成，商贾云集，百业俱兴；座座天车，摇钱之树，口口盐井，淘金之窟；各路富绅，前赴后继，钻井探卤，盐商骤富；文人雅士，荟萃于此，文化商旅，盛极一时，呈现出“百舸争流，千帆竞发”的繁华场面，见证着自流井盐业、商业的繁荣和兴盛……可想而知，当时的自贡该有多么热闹：起伏的号子声、钎凿的撞击声、犍牛的哞叫声、轮子的滚动声、卤水的喷浆声、风箱的拉动声、炉火的燃烧声、铁匠的叮当声、篾匠的破竹声、船工的喊叫声，和着水汽、烟气、煤气，直让一个产盐区形成一幅“非战而群嚣贯耳，不雨而黑云遮天”的独特景观，这也是因盐设市的自贡成为全国排名靠前的城市的主要原因。
看今朝，政通人和再换新貌。一湾河水，两翼飞虹，上承双河，下接三桥；粉墙黛瓦，飞檐翘角，长街曲巷，江南宅风；川南名居，依河筑屋，飞檐轩窗，水榭亭阁；深幽胡同，庭深院重，青瓦木柱，古韵犹存；翠竹丛生，杨柳长堤，桉槐榕柏，点缀其中；华灯初上，斜挑檐下，张灯结彩，美轮美奂……打造后的自流井老街沿釜溪河新桥桥头绵延逶迤约1.5公里，依托大同路、光大街、解放路与五星路传统商圈紧密衔接，通过十字口、汇柴口与南湖新兴商圈紧密联结，既是老城区消费升级需求的集中爆发地，又是新城高品质时代消费高地，好一派盛世太平境，好一副江南水乡画，将千年自贡的风采、浓郁的盐都人文风情和滨河老街风貌一一向人们展现出来，促进了旅游与文化的深度融合，极大的提升了自贡的国际形象，这里的街、巷、里、院，特别是釜溪河畔不夜城和川南民居风情院落街区，是商业，是风景，可观、可品、可玩，成为自贡人的乐土，外来者的打卡地。
时光荏苒，河水潺潺，时过境迁，老街蝶变。千年的沧桑岁月，让老街成为千年古城临海的完美缩影，更是一座历史文化名城的最好象征。岁月更迭，再看今朝，这条沉寂已久的古道老街已革履焕新，再次迸发出新的生命与活力。传承千年文化，重塑盐井生活，蜕变后的老街，既涵盖古韵脉络、民俗文化、非遗传承、盐业古道等文化遗珍，又将融入网红商家、娱乐演艺、酷炫科技、时尚潮玩等时尚元素，在千年老街的文脉底蕴中融入情景式院落街区，以“看得见山，望得到水，留得住乡愁”的返璞归真的古朴街区姿态呈现在世人面前，特别是别具一格的釜溪不夜城，承载起寻幽怀古、文化旅游、休闲娱乐的多种业态，融合文、商、旅为一体，不失现代开放式商业街区的独特气质，不愧为川南建筑的博览馆、中式商业街区的新样板、高端品牌的发布会、文创新品的大秀场、旧城改造与城市更新的示范点，突出了老街的历史性、厚重性、文化性、商业性、参与性、时代性，成为自贡文旅地标，滨河商业传奇，让人不禁有感而悟：天车古井书局幽，青砖碧瓦客自留，顽石铺成河边径，老树繁华不知秋，建筑掩映在山中，街区倒映在水中，淳朴乡情源远流长，千年盐都塑辉煌......诠释了自贡人全新的生活方式，成为闻名的旅游网红打卡“必经之地”。
老街恰处单位附近，常常利用午间休息时间，与同事一起漫步在蜿蜒的石板上，走走看看，拍拍照照，一边欣赏浓郁的盐都人文风情和滨河老街风貌，从千年老街的历史形态中寻找灵感；一边领略各种古朴街区与时尚相融合的潮店，感受“有盐有味”的市井气息、浓浓的人间烟火，给人一种“言有尽而意无穷”的意境。尤其是沿河的一排大出檐、小青瓦、木结构的老式川南民居，保留了中国古建韵律又拥有现代建筑的时尚感，营造出高低错落进退有序更具整体美感的建筑群落风格，成为自流井老街的一道靓丽风景线。
叩问自井记忆，追溯时光长河，倾听岁月足音，感受历史脉动，不禁提笔记之：
龙凤山下，釜溪河畔，
自流老街，盐井遗踪，
天车卓立，盐业鼎盛，
格局非凡，享誉天下。
世事沧桑，岁月流金，
风雨刻痕，由盛转衰，
守正创新，化腐为奇，
文旅盛宴，千年老街。
善存古迹，惠及后世，
一址二坊，文化厚重，
三景四院，大有不同，
五井传说，令人神往。
民俗风情，商气渐浓，
流光溢彩，姿彩万千，
觥筹交错，相映成辉，
古老现代，完美相容。
