循环经济，其实质为生态经济，即运用生态学规律来指导人类把清洁生产和废弃物的综合利用相融的经济活动。具体指按照自然生态系统物质循环和能量流动规律重构经济系统，使得经济系统和谐地纳入到自然生态系统的运行方式和规律要求，实现特定资源的可持续利用和总体资源的永续利用，达到经济活动的生态化。
循环经济理念在环境规划与管理中的实现途径
要使循环经济先进合理的核心内容落实、体现在环境规划上，就要在以循环经济理念为支撑的环境规划中，准确而充分地研究、掌握循环经济与环境规划的结合点，克服一般生态环境规划所面临的一些困境。
一是加强循环经济理念在环境规划方案优选中的应用。在环境规划过程中，需要进行环境规划方案的优选，即将多个不同的拟定方案进行技术经济论证，确定经济上合理、技术上可行，又满足环境目标的方案作为“推荐方案”。在循环经济理论中，构建稳定的循环经济链网结构，丰富循环经济系统产业链，使链条保持完整而不易被打断，对整个系统的成功运作起着至关重要的作用。而循环经济理念要求规划者在方案筛选中，要立足于将区域建设成为经济高效、运行良好、人居环境优美舒适、生态循环健康协调，经济效益、社会效益和环境效益相互协调和促进的生态型区域。
二是经济结构战略调整中贯彻循环经济理念。当前我国正处于产业结构战略性调整的关键时期，城市产业结构对城市的经济发展有深远的影响，对区域的环境保护也至关重要。产业结构是联结经济活动与生态环境的纽带，环境因素成为产业结构的主要因素。因此，环境规划要依据循环经济理念开展区域（包括各类开发区）产业与行业规划的环境影响评价，从环境保护、生态产业链构建、生态产业园建设等角度论证产业结构合理性，提出调整产业结构的方案和建立循环经济模式的思路，促进经济与环境协调发展。
三是增强循环经济理念的环境规划实效性。循环经济将对环境规划的理念与指导思想带来一些具有突破性的创新。但如果仅仅停留在抽象层面，而无法将循环经济在生态、资源循环利用等方面的理念与概念具体化、可度量化，尤其是不能有效地落实在资源利用、污染治理设施、节能减排等要素上，那就意味着没有找到循环经济与环境规划之间、产业与空间之间的有机结合点，循环经济对环境规划的实际效用将会变得有限，而且空泛。
四是循环经济理念在环境功能区划中的实践。在进行环境功能区划时，空间地域上的优化布局不仅考虑环境因素，更要考虑区域企业内容、企业之间以及整个社会在生态产业链构建上的相似性和可行性，积极组建区域能量与物流多层次闭路循环交换的庞大网络。循环经济理论可以应用于同一功能区内部或不同的功能区之间，从而降低整个系统资源的消耗，减少污染物排放，达到发展经济、节约资源、发展循环经济的目的。
五是循环经济理念在环境规划指标体系构建中的应用。在环境规划中引入循环经济理念，具体操作首先要着眼于环境规划指标体系的调整，要把循环经济理念落实到规划提出的各项目标、指标中去。现有的指标包括污染源种类、资源能源利用情况、污染物产生、排放及达标情况、现状污染物处理情况、水的回用情况、废弃物综合利用情况、环境质量情况等，调整后的贯彻循环经济理念的指标体系应包括清洁能源替代率、清洁能源开发、利用种类、万元产值资源投入（投入产出价值比）、可再生资源利用率、绿色材料利用率、再回收资源利用率、固体废弃物及城镇垃圾循环利用率、中水回用率、清洁生产、产品生命周期评价的推广等内容。
巴中建设以循环经济为核心的生态经济体系概述
根据党的“十八大”提出的生态文明建设方针，巴中立足自身丰富的自然生态资源，大力发展循环经济，充分发挥优势和特色，转变经济发展方式，形成节约能源资源、保护生态环境的产业结构，着力培育支撑有力的现代生态产业，以新型工业化为主导，统筹三次产业发展，相融互动，互促共进，切实增强加快发展的产业支撑，构建生态型产业支撑体系，促进巴中生态市全面建设。
一是加强生态农业建设。按照生态学原理，科学合理配置自然资源，调整农业产业区域布局，稳定和发展名特优农产品生产基地；运用生态技术控制农村和农业面源污染，保护农村生态环境；建设与发展高效的生态农业保障技术；依托巴中良好的生态环境和优质畜禽、粮油、食用菌、林果、蔬菜、富硒茶、巴药等特色农产品优势资源，大力推进无污染的安全食品生产，将巴中市建成西部高标准无公害、绿色和有机食品供应基地。
二是加强生态工业建设。围绕建成全省清洁能源化工产业基地和绿色经济示范区的目标，调整产业结构，培育新兴产业，逐步形成以食品饮料、绿色农产品加工、天然气化工、矿产资源开发、机械电子、生物制药等支柱产业为主，其它产业共同协调发展的生态工业体系，打造巴中先进制造业基地。大力推进清洁生产和工业园区生态化改造，创建绿色企业。大力发展环保产业，鼓励资源循环利用，实现高产出、高效益、低能耗、低物耗、低污染。规划建设好四川巴中经济开发区特色工业集聚区，完善工业布局和区域环境保护基础设施，工业聚集区实现生态化。
三是加强生态旅游建设。充分发挥旅游对社会经济发展的带动作用，着力建设一批与自然和谐、健康文明的生态旅游景区，开拓产业生态旅游，加强旅游资源保护和环境治理，实现旅游产业的可持续发展，重视历史文化遗产保护，开展旅游景区生态景观建设，创造宜人旅游生态环境。加强旅游生态文明建设，推进循环现代服务业建设。
