“男同志能干的，女同志也能干！为什么不让女同志参加参谋训练队？”17岁的她站在毛泽东的面前，用近乎质疑的口吻对着领袖说出心里话。她那纯真坚定的要求引起了毛泽东的重视。于是，她被正式批准进入延安抗大参谋训练队。
这是八路军的第一位女参谋，后来曾担任国务院对外经济联络部部长、计划生育委员会第一任主任、中国人民银行行长、国务委员，并曾任中华人民共和国全国妇女联合会主席，她就是与中共同龄的铿锵巾帼——陈慕华。
陈慕华自17岁走进革命队伍，曾经历过腥风血雨的战争年代，饱受政治运动的冲击，并曾经多次遭受委屈和误解，然而她那坚韧不拔的性格和对共产主义的坚定信念，支撑着她度过了一个又一个难关，开创了一个又一个新的工作局面。高大魁梧的她，精明能干，和蔼可亲，洋溢着特别的活力，既无逊于男性领导人的风度，又不失东方女性的魅力。
难以抹去的延安记忆
1921年，陈慕华出生于素有“石雕之乡”“华侨之乡”“田鱼之乡”“杨梅之乡”和“浙南油库”（山茶油）美誉的江南小城浙江青田。她的父亲是位正直的军人，毕业于陆军大学，一直在军界服务，民国时期曾任过团长和少将高级参谋等职。叔父陈栖霞是位进步的国民党空军高级军官，曾积极参加抗日战争，后告退归故里。
1937年7月，七七事变爆发。正在南京读中学的陈慕华亲眼目睹了蒋介石的消极抗日，内心十分愤怒。在看了当时的《新华日报》之后，她感觉中国共产党才是真正抗日的，于是，她辗转到了西安，并于1938年3月奔赴延安。从此，这位娇小姐走上了革命道路。
陈慕华曾回忆说：“我那时候还想继续上学，但是日本人打过来了，学上不成了，因此思想上是一股子热情，要抗日，要抵御外敌的入侵，所以我积极地参加抗日活动。延安有个抗大，而且只要学半年就可以毕业——这是个好事情，很吸引人，所以我就要求到延安去。那时候，林伯渠负责八路军办事处的工作。我临走前他还跟我谈了话。他讲延安很苦，你到那里去要准备吃苦，要有吃苦的精神。第二点意思是到那里要好好地学习，年轻人应该好好学习上进。第三条不要过早恋爱。就这样，我交了10块钱，就搭上八路军往延安运粮的卡车，坐在卡车后面到了延安。”
在延安，陈慕华如愿以偿地上了抗日军政大学，参加了共产主义思想培训和学习。1938年6月，她光荣加入中国共产党。她回忆：“我那时先是参加了抗日委员会，接着参加‘民先’(编者注：即中华民族解放先锋队)，然后积极要求入党。我在班组的时候挺活泼，当了班长，是一个小骨干。这样，我很快就入了党。”革命圣地延安的生活十分艰苦，总是饥一顿饱一顿，但这没有动摇陈慕华的革命决心。当时，战士们都是没有军粮就吃青菜，没有青菜就吃干白菜、喝面糊糊，苦是苦，但陈慕华喝得可香了，革命的劲头从来没有消减过。
后来延安抗大开办参谋训练队，但只招收男培训人员。当时的女战士就是搞卫生、当护士或学医，搞通讯的都很少，陈慕华等女战士不甘于此，还是想从军学参谋。于是，她毅然决定写信给毛泽东主席，讲明自己革命的决心和信念。在毛泽东的支持下，以陈慕华为代表的11名女同志终于参加了参谋训练队的学习。
延安那段岁月在陈慕华心中永远难以忘怀。她与后来相濡以沫的老伴钟毅是在这里相识并相恋的。钟毅毕业于东北哈尔滨工业大学，因从事抗日活动遭日寇追捕，1938年赴延安参加革命，与陈慕华同在参谋训练队学习，毕业后在留守兵团当参谋。两人于1940年结婚。陈慕华曾这么回忆：“没条件搞结婚仪式，那时候经济条件很差，大家吃的都很差，生活标准都很低，行李也都不多，反正两个人的行李凑到一起，搬到一个窑洞里，就算结了婚。”
1943年11月，秋风萧瑟，陈慕华的二女儿在最不该来的时候降临人间。当时陈慕华因叔叔陈栖霞曾是国民党高级将领而受到某些人的围攻和逼问。钟毅带着大女儿住在延河对岸，因陈慕华被审查而一直不能与她团圆。自二女儿诞生开始，陈慕华就一直在为女儿的前途作抉择：送给可靠的人家？不！这是自己患难与共的心头肉。留在身边？严峻的形势使她无法给女儿最基本的照顾。
经过3个月的思想斗争，陈慕华终于下定了送出女儿的决心——为了革命需要，也为了女儿的生存，她把二女儿送给了安塞纺织女工王进。
1945年，王进夫妇带着用羊奶喂大的女儿小苹来向陈慕华辞行。陈慕华牢牢记住了“小苹”“王进”的名字，在此后魂牵梦萦的30年里没有一天淡忘过。全国一解放，陈慕华就开始四处寻找女儿，却一直杳无音讯。
直到1975年，在一次极偶然的机会里，陈慕华听说外贸部有一位女同志叫王进，沉寂多年的希望之火再次被点燃。她找到一位熟悉王进的同志，请他特地去看看王进的女儿。那人很快就回来了，惊喜地说道：“没错！没错！女孩儿是高个儿，非常像您！”陈慕华立即赶到王进家，一眼就认出老太太就是当年的女工王进。她仔细端详着王老太太，还未开口眼泪就掉个不停，哽咽着说：“你们照顾小苹32年实在不容易！小苹永远是您的女儿。我身边还有3个女儿，小苹会永远留在您身边尽孝道。老姐妹，今后我们就是亲戚了！”王老太听后，既为陈慕华找到女儿而高兴，也为陈慕华的大度而感激，不由热泪盈眶。
