观音山位于贵州省龙里县谷脚镇观音村，山势陡峭险拔。

1935年4月7日，多路国民党军队增援贵阳，特别是滇军孙渡纵队开往贵阳以东后，出现了毛泽东所预料的“只要能将滇军调出来，就是胜利”的有利局面。由毛泽东、周恩来、王稼祥组成的三人军事指挥小组做出红军从贵阳、龙里间南进的决定。4月8日，中央红军兵分三路迂回前进，红一军团由贵定县新巴乡折回进入龙里县三元桥、平地堡，并派部队迅速控制贵阳、龙里间公路的黄泥哨至观音山段。

中央红军在龙里县境的几天时间里，敌机一天几次飞来飞去，盘旋侦察，并不时丢下炸弹轰炸红军。红一军团先头部队的1连在进军倪儿关的途中至大坡时，与前来驰援贵阳的孙渡所部相遇。红军立即予以截击，慌乱之中，孙渡令司机加大油门冲出火网，逃至10余里外的沙子岗，紧接着又遭到红军侦察员伏击，其卫兵一死三伤，孙渡所坐汽车也被打得千疮百孔，轮胎被打爆，只好开车冲出红军的火力网，逃至观音山，尔后，弃车逃入龙里县城。这一次伏击战除了缴获一些军用品外，最重要的是打乱了蒋介石准备在贵阳围堵红军的计划。红一军团一部占领观音山阵地后，立即切断公路交通，凭险阻击贵阳之敌，掩护主力南下。

其实，中央红军既不占贵阳，也不东进去湖南与红二、六军团会合，而是在敌人混乱中与围追敌军背道而驰，实施毛泽东“调虎离山、声东击西”的战略。直到4月10日后，敌各纵路按照蒋介石的命令抵达贵阳附近时，红军已越过定番(惠水)、攻下广顺，把国民党几十万大军甩在后面，从容西进云南，强渡金沙江了。