在完成“中国西部最具吸引力的旅游城市”阶段性目标后，又向新的更高目标冲刺——
每天早上，古城阆中通过中央电视台播放的相关节目，向八方游客发出邀请——“我在阆中等你！”
真诚邀请得到了热情回应：从2006年以来，全市接待旅游人次、门票收入、旅游综合收入每年都以30%以上的速度递增。截至目前，今年旅游收入已达10亿元，预计全年旅游综合收入有望突破20亿元。去年，该市旅游综合收入占地方生产总值的比重已达21.4%。旅游业已成为阆中名副其实的支柱产业。
在完成“中国西部最具吸引力的旅游城市”阶段性目标后，阆中“十二五”规划又提出：要把阆中打造成中国最具吸引力的休闲旅游城市。
走旅游路 吃旅游饭
5月17日，阆中市三国文化产业园，一辆辆旅游大巴鱼贯而入，游客在这里不但可以看到阆州醋传统生产工艺的展示，还可以看到张飞牛肉制作的全过程；在阆州醋和张飞牛肉的库房前，排满了一辆辆货车，把产品送到全国各地；在产品展示厅，游客品尝、购物。“仅仅这个产品展示厅，每年的销售收入都在千万元以上。”张飞牛肉有限公司董事长文平说，“去年的销售收入达到1.6亿元，预计今年超过两亿元。”而几年前，张飞牛肉全年的销售收入还不足80万元。
是什么助推了企业发展的 “火箭速度”？
“走旅游路，吃旅游饭。”文平作答。
发展旅游，阆中有得天独厚的资源禀赋。全国四大古城之一的阆中，拥有2平方公里、唯一具有“唐宋格局、明清风貌”且保存完好的古城。阆中还有张飞庙、永安寺等近20处国家级、省级文保单位，200多处自然人文景观。而5年前，阆中经济发展位居南充市中下水平，年纳税500万元以上的企业只有保宁醋一家。旅游基础差，投入少，甚至想拆古城建新城。“不能端着金碗讨口，守着金山受穷”。阆中市委、市政府果断提出 “建设成中国西部最具吸引力的旅游城市”的奋斗目标。5年时间，阆中始终如一地把旅游产业作为特色产业、核心产业来打造，让阆中完成了从名不见经传的川北小市到旅游胜地的华丽转身。旅游业做成了增收产业、富民产业。
“我是阆中旅游的参与者、见证者和受益者。”5月17日，在古城幽静的胡家院子，主人胡宗林一边卖门票，一边给游客做导游。胡家院子每年接待游客4万人次，门票、客房、茶室收入不菲。“这几年的收入，比我一辈子挣的钱都多。”
在阆中古城区，像胡家院子这样的民居客栈就有近百家。
危中寻机发展起跳
“汶川地震前我来过阆中。三年过去了，阆中浴火重生，比以前更漂亮了。”5月17日，走在古城学道街新铺设的青石路上，来自重庆北碚区的王华华不时举起手中的相机。
地震使阆中成为重灾区，旅游设施遭到不同程度的损坏。有400多年历史的明代白塔拦腰折断，张飞庙、川北贡院、滕王阁等景区、景点不同程度受损。
阆中人危中寻机，不但修复、扩建了受损的景区景点及其他旅游设施，还新建了一批高品质的景区景点和旅游设施，实现了原地起立、发展起跳。旅游设施以及旅游收入远远超过震前水平。
在阆中市住房和城乡建设局副局长苟正发的笔记本上，清晰地勾勒出了古城三年重建轨迹。投资3亿元，复建了中天楼，新建了风水馆、雕塑馆，维修扩建了川北贡院、张飞庙等；投资6亿元对古城59条街道进行二次提升，新建改建30座星级公厕；投资5亿元拆除古城区20万平方米的不和谐建筑……
同时，阆中市还利用灾后重建的机遇，坚持招引和挖潜两条腿走路，完善旅游基础设施。以住宿为例，目前全市有星级宾馆20家，商务宾馆60多家，民居院落近100家，接待床位近10000张。
为杜绝 “白天看庙，晚上睡觉”的“旅游病”，阆中还大力推进文旅对接，打造特色的旅游文化节目。张飞巡城、秀才赶考、生态民歌、川北皮影、老观灯戏等，让游人流连忘返。
旅游带头百业快跑
旅游兴市、旅游立市的阆中，并不是旅游跳独舞，唱独角戏，而是旅游领舞，百业起舞，旅游领唱，百业合唱。
围绕旅游兴产业，主抓与旅游紧密联系的食品和医药产业。张飞牛肉开发出16个口味110种休闲食品，休闲食品的销售额占全部销售额的65%以上；在1.6亿元的销售收入中，游客在阆中当地购买的金额超过3000万元。以保宁醋、阆州醋为代表的食醋饮品由3万吨发展到目前的30万吨，以张飞牛肉、华珍牛肉为代表的牛肉制品不足1000吨猛增到5000吨。目前，全市规模以上的休闲食品加工行业就超过13家。广东康美药业投资6亿元，收购保宁制药和滕王阁制药，在阆中建设10万亩、西南最大的中药饮片生产基地，专门生产保健品。
旅游产业的风生水起，让阆中丝绸起死回生。以生产旅游工艺品为契机，卓尚、状元等多家丝绸企业迅速茁壮成长，成为规模企业。濒临倒闭的四炜皮革公司，也乘旅游的东风，及时转型，生产川明参、葛根等保健饮品、养生食品，活得有滋有味。
在旅游业的龙头带动下，今年，阆中市将正式进入地方生产总值“百亿俱乐部”，全年固定资产投资将超百亿元。