三年前的一个冬夜里。我和几个朋友饭后散步，到河边的凉亭，等另一个朋友赶来。
　　初冬天气，亭子里有点冷。大家都没有坐，有人跺脚喊冷，有人在眺望朋友来的方向。就在此时，我不经意发现角落的阴影里蜷缩着一个小小的身子。正要细看，那个小小的身子坐了起来。显然，是被我们惊醒了。
　　是个十二三岁的小男孩，背着书包，衣服上有许多污垢。他警觉地打量了我们几眼，便倚着栏杆，目光漫无目的地盯着远处的霓虹灯。
　　我判断这是一个离家出走的孩子。
　　朋友们在闲聊，我在男孩身边坐了下来。
　　那是一场很辛苦的谈话。男孩流浪应该有一段时间了，经历了形形色色的人，也许还吃了不少苦头。他非常警惕，基本不理会我。以前给学生上古诗课，先用半节课交代作者情况和时代背景。对那个孩子，自我介绍的时间更长。我尽量使语气温柔亲切随意，谈起我家的孩子淘气，问他的老师同学，谈我的学生趣事。终于他有了一点笑容，肯回答我的话，用简短含糊的几个字。
　　朋友们汇合齐了，说去KTV。我叫住了一个人，我需要帮手。
　　从那几句含混的回答中，我连猜带听得到一些信息。男孩的父母在外打工，跟着叔叔住。上课的时候，他因顽皮被老师赶出教室。回家怕叔叔打，于是逃出来，已经在外十来天。他不想回去，怕老师，也怕叔叔。这些天睡过屋檐下、桥洞、公园。有人给他吃的，有时就翻垃圾桶寻找比较完整新鲜的食物。他不惹事，不说话，遇到“坏人”尽量避远些。最要紧的，他说出了学校和自己的名字。那是邻县一所不远的小学。
　　我叫留下的朋友去买个盒饭，河边的馆子还没关门，看得出他饿坏了。我伺机给邻县的学校打电话。朋友买饭回来，他看着孩子吃，我退后几步，电话打通了，是校长接的电话。他听到男孩的名字，很激动，连连追问。我告诉了老校长地址，叫学校火速派车来接。
　　孩子吃了两口饭，忽然丢下饭盒冲出凉亭，一溜烟跑了。我追出去喊了两声，他头也不回，消失在茫茫夜色里。
　　许多日子后，我仍在懊悔。我猜想他是听见了电话内容，深恐被送回学校，宁可继续流浪。我在取得他的信任后，应该可以带他回家，住一段时间再送回去，并联系他的父母回来照顾他。这是最妥当的办法。
　　我再打老校长电话，抱歉说没有看好孩子。他们的车已经出发，我提供了孩子可能活动的范围，不知道后来他们有没有来到这座城市寻找。
　　直到今天我还在想那个男孩。也不知道他继续流浪到哪里，怎么挨过室外的寒冬，会遇到什么样的人，是否受到伤害。
　　春去秋来，眼看又一个冬天已经来临，不知冬夜里的小男孩是否还在继续流浪。每每经过那个小凉亭，我都会禁不住多看一眼。那一刻，我浑身的寒意忽然被一种莫名的东西燃烧着。